Un colloque international sur l’évolution du cerveau et des capacités cognitives des Hominidés fossiles se tiendra du 27 au 30 octobre 2016 à Tautavel, Languedoc-Roussillon

Plus de trente spécialistes de renommée internationale se réuniront pour réfléchir sur la définition et la signification de l’Homme, pour mieux appréhender notre avenir

L’Institut de Paléontologie Humaine à Paris, en collaboration avec l’EPCC (Centre Européen de Recherches Préhistoriques) de Tautavel, le Département des Neurosciences de l’Institut Pasteur, et avec le soutien de la Fondation Richard Lounsbery et de l’Institut Mérieux, organisera du jeudi 27 au dimanche 30 octobre 2016, un colloque international sur le thème « Evolution du cerveau et des capacités cognitives des Hominidés fossiles depuis Sahelanthropus tchadensis, il y a sept millions d’années, jusqu’à l’Homme moderne», qui sera animé par Henry de Lumley, Directeur de l’Institut de Paléontologie Humaine et Pierre-Marie Lledo, Directeur du Département des Neurosciences de l’Institut Pasteur. Ce colloque sera un lieu de rencontres où seront évoquées les grandes étapes de l’évolution morphologique et culturelle de l’Homme, celle de ses acquisitions technologiques vers de plus en plus de complexité.

Autour de conférences et de tables rondes, une trentaine de spécialistes du cerveau, parmi les plus reconnus dans le monde, des préhistoriens, paléoanthropologues, neurobiologistes, généticiens et anthropologues comportementalistes s’appliqueront à retracer l’évolution de la surface du cortex cérébral en parallèle avec les grandes étapes des acquisitions cognitives culturelles mises en évidence par les préhistoriens. Ils auront ainsi l’occasion de mettre en commun leurs études scientifiques, de les confronter et d’analyser ensemble leurs données.

Les spécialistes pourront s’appuyer sur une collection de plus de 150 moulages d’endocrânes d’Hominidés fossiles, la plus grande actuellement réunie, qui sera exposée et permettra de restituer la surface de leur cerveau et de suivre son évolution depuis les pré-humains jusqu’aux Homo sapiens, de comparer et de mettre en parallèle l’évolution de leur cerveau et les principales acquisitions cognitives d’après les données apportées par l’étude des outillages préhistoriques et nos connaissances actuelles sur les comportements de subsistance et les modes de vie des Hommes préhistoriques. Le cerveau du célèbre Homme de Tautavel, un Homo erectus européen évolué dit « le plus vieux français », sera replacé au sein de l’évolution du cerveau chez les Hominidés fossiles.

Le public pourra assister en auditeur aux communications, en veillant à respecter la parole des intervenants, et en entrant dans la salle entre 2 interventions. Fidèle à sa vocation de vulgarisation, le Musée de Préhistoire de Tautavel propose dans le cadre du colloque et des vacances d’automne un programme d’animations pour le grand public. Musée de Préhistoire de Tautavel, un Voyage en Famille dans le Passé.

Les communications et les discussions entre les intervenants seront publiées dans les actes du colloque, édité par CNRS Editions. Ce sera la première synthèse concernant l’évolution du cerveau en relation avec l’évolution de la cognition basée sur l’ensemble des découvertes de crânes d’Hominidés fossiles et, en particulier, sur de nombreuses découvertes récentes qui n’ont jamais été publiées.